Cel mai mare avion complet electric din lume efectuează primul zbor
Avionul cu nouă locuri a zburat deasupra lacului din Washington fără a produce emisii de carbon
Imagine: MagniX/Disclosure
Cel mai mare avion complet electric din lume a efectuat primul zbor joi (28). Caravana Cessna, echipată cu un motor electric, a survolat Moses Lake din statul Washington.
Avionul poate transporta nouă pasageri, dar un pilot de testare a făcut singur zborul inaugural, navigând cu o viteză de aproximativ 180 km/h. Producătorul de motoare magniX, responsabil pentru motorul electric al avionului, se așteaptă ca modelul să intre în serviciul comercial până la sfârșitul anului 2021, cu o autonomie de zbor de 160 de kilometri.
Înainte de noua pandemie de coronavirus, aviația era una dintre cele mai mari surse de emisii de carbon, cu un număr în creștere și o influență puternică asupra urgențelor climatice. Acest lucru a determinat multe companii să își orienteze cercetările către avioane electrice, deși sunt necesare inovații majore în reducerea greutății bateriilor înainte ca avioanele mari să poată zbura pe distanțe semnificative numai cu energie electrică. Sunt testate și alte surse de energie, cum ar fi pilele de combustibil cu hidrogen și biocombustibilii.
Industria aviației este puternic reglementată pentru a asigura siguranța, dar magniX speră că prin modernizarea unei aeronave existente, procesul de certificare poate fi accelerat. Un hidroavion mai mic propulsat de un motor al mărcii a finalizat un zbor scurt în decembrie.
În iunie 2019, o altă companie, Ampaire, a pilotat o aeronavă propulsată de un combustibil fosil hibrid și un motor electric deasupra Californiei. Analiștii de la banca de investiții UBS au declarat la acea vreme că industria aviației va trece la motoare hibride și electrice pentru rute de mai puțin de 1.000 de mile mult mai repede decât se credea anterior.
Roei Ganzarski, CEO al magniX, a declarat că avioanele actuale sunt scumpe de operat și foarte poluante. „Avioanele electrice vor costa cu 40 până la 70% mai mic pentru a opera pe oră de zbor”, calculează el. „Acest lucru înseamnă că operatorii vor putea zbura mai multe avioane pe aeroporturi mai mici, cu o experiență mai scurtă și fără emisii nocive de CO2”.
Potrivit lui Ganzarski, compania crede că toate zborurile mai mici de 1.000 de mile vor fi complet electrice în 15 ani. Dar el avertizează: „Densitatea de energie [a bateriei] nu este încă la punctul ideal. Deși este bun pentru zboruri ultrascurte de până la 100 de mile într-o modernizare și peste 500 de mile într-un model nou, există o mulțime de potențial neexploatat în bateriile electrice. Acum că a zburat primul avion comercial complet electric, companiile de baterii încep să lucreze la soluții mai bune de baterii la cheie pentru industria aviației.”
Alte companii care dezvoltă avioane electrice includ Zunum Aero, care construiește un avion cu 27 de locuri cu o autonomie de 980 de mile și producătorul de motoare Rolls-Royce, al cărui program Accel își propune să producă cel mai rapid avion complet electric de până acum. Cu toate acestea, în aprilie, Rolls-Royce și Airbus și-au anulat planurile pentru un avion hibrid electric. Compania germană Lilium lucrează la un taxi aerian electric cu cinci locuri propulsat cu reacție.
Caravana Cessna folosită de magniX pentru a testa motorul electric este una dintre cele mai utilizate avioane de rang mediu din lume, cu peste 2.600 de avioane în exploatare în 100 de țări.
