lovesouthernsocial.com

Diversitatea speciilor, complexitatea și importanța ecologică a liliecilor sunt necunoscute pentru majoritatea oamenilor.

Imagine: James Wainscoat pe Unsplash

Cuvântul liliac provine din latină, în care muris înseamnă șoarece și coecus, orb. În greacă, numele verpertilium este legat de obiceiul nocturn al acestor mici mamifere.

Simbologia asociată acestor animale este variată. Narațiunile primilor coloniști despre existența liliecilor vampiri în America de Sud au contribuit la ca speciile inofensive să fie văzute în Europa ca înspăimântătoare și periculoase. Cu toate acestea, există mai multe specii de lilieci, fiecare cu obiceiuri alimentare diferite și de mare importanță pentru ecosisteme.

Strămoși și evoluție

Dificultatea de a lega liliecii de orice alt grup de mamifere sugerează o origine foarte veche și o ascendență obscure. Fosilele găsite nu transmit informații despre perioada inițială de evoluție a liliecilor, aceștia având structuri delicate, care nu sunt bine conservate în păduri.

Cea mai veche fosilă completă a unui liliac adevărat a fost găsită în rocile eocenului (vechi de 60 de milioane de ani) ale formațiunii. râu verde din Wyoming în Statele Unite.

Se speculează că liliecii au evoluat odată cu începutul diversificării plantelor cu flori, ceea ce a dus la o abundență de insecte. Astfel, și mamiferele din ordinul insectivore s-au impus și au exercitat o puternică presiune de prădare împotriva strămoșilor liliecilor, deoarece aceștia prădau mamiferele mici. Din acest motiv, se presupune că acești strămoși lilieci au fost nocturni, evoluând dintr-un mamifer mic, arboricol.

Clasificarea și diversitatea liliecilor

• Regatul: Metazoa
• Filum: Chordata
• Clasa: Mamifere
• Ordine: Chiroptere
• Subordine: Megachiroptera și Microchiroptera

Liliecii sunt reprezentați de două subordine majore: Megachiroptera și Microchiroptera. În Brazilia, aceste animale sunt numite și andira sau guandira de către culturile indigene. În plus, ele reprezintă al doilea cel mai înalt ordin dintre mamifere, fiind depășiți doar de ordinul rozătoarelor (Rodentia).

Deoarece au obiceiuri nocturne, cei mai mulți lilieci folosesc în primul rând ecolocația pentru a-și găsi drumul. Este o capacitate biologică sofisticată de a detecta poziția și distanța obiectelor sau animalelor prin emisia de unde ultrasonice, în aer sau apă. Prin urmare, liliecii au ochi mici și urechi mari și bine dezvoltate.

În timpul procesului de ecolocație, ei transmit sunete de înaltă frecvență prin gură sau nas, care sunt reflectate de suprafețele din mediu, indicând direcția și distanța relativă a obiectelor. Liliecii folosesc sunetul și în alte scopuri, cum ar fi comunicarea și împerecherea. Cu toate acestea, unele sunete emise de lilieci nu sunt audibile pentru specia umană.

Liliecii Megachiroptera sunt reprezentați de familie Pteropodidae, care are 150 de specii distribuite în regiunile tropicale din Africa, India, Asia de Sud-Est și Australia. Datorită asemănării fețelor lor cu cele ale vulpilor, sunt cunoscute în mod popular ca vulpi zburătoare. Acești lilieci folosesc vederea pentru navigație și, prin urmare, au ochi mari. În plus, nu au ornamente faciale și nazale, neavând sistem de ecolocație.

Microchiropterele sunt compuse din 17 familii și 930 de specii din lume. În Brazilia sunt cunoscute nouă familii, 64 de genuri și 167 de specii, care populează întreg teritoriul național, inclusiv Amazon, Cerrado, Pădurea Atlantică, Pantanal, pampas Gaucho și chiar zonele urbane. Familiile braziliene sunt: Embalonuridae, Phyllostomidae, Mormoopidae, Noctilionidae, Furipteridae, Thyropteridae, Natalidae, Mollossidae și Vespetilionidae.

Dintre toate mamiferele, liliecii au cea mai variată dietă, hrănindu-se cu fructe și semințe, mici vertebrate, pești și chiar sânge. Majoritatea sunt insectivore, iar restul sunt practic frugivore. Există doar 3 specii care se hrănesc exclusiv cu sânge, fiind numite hematofage. Prin urmare, liliecii contribuie la structura și dinamica ecosistemelor, acționând la polenizare, răspândirea semințelor, prădarea insectelor - printre care mulți sunt dăunători agricoli - și aprovizionarea cu nutrienți în peșteri, dar sunt și agenți de transmitere a numeroaselor boli sălbatice.

structura corpului

Cea mai mare particularitate a acestor animale, comună tuturor speciilor, este capacitatea lor de a zbura. Liliacul este singurul mamifer care se mișcă prin aer și, pentru asta, își folosește membrele superioare (brațele și mâinile) pe care evoluția biologică le-a transformat în aripi. Structura osoasă a mâinii liliacului este similară cu cea a mâinii umane. La lilieci, falangele sunt subțiri și lungi, aproape de dimensiunea corpului. Degetele sunt unite printr-o membrană elastică, care este atașată și de picioare. Pentru a zbura, trebuie doar să împrăștii degetele și să miști brațele în sus și în jos.

Deși unele mamifere pot aluneca pe distanțe lungi, liliecii sunt singurul grup capabil de zbor adevărat. În cursul evoluției, între degetele de la picioare s-au dezvoltat membrane subțiri, elastice, întinzându-se până la partea distală a picioarelor, dându-le manevrabilitate și făcându-i mari zburători.

Deoarece aripile lor au o suprafață mare, deshidratarea este mai rapidă decât la alte animale de aceeași greutate. Prin urmare, liliecii au nevoie de mai multă apă decât alte mamifere de aceeași greutate.

Liliecii au dezvoltat, de asemenea, capacitatea de a atârna pentru odihnă, cu capul în jos, agățați de suprafețele peșterilor, bușteni și ramuri cu unghiile lor ascuțite și curbate. Vertebrele cervicale, la fel cum permit capului să rămână sus în timpul zborului, îl mențin sus în timpul repausului, astfel încât mediul să nu pară inversat.

Pentru aceste animale nocturne, o culoare strălucitoare ar fi de puțin folos și, prin urmare, există doar variații ale culorii pielii între negru și maro, cu unele specii roșii sau gălbui. Chiar și așa, pot apărea haine albe, ca și în specia de Diclidurus.

Deși există mai multe animale care pot pradă liliecii, precum bufnițe, șoimi, șoimi, ratoni, pisici, șerpi, broaște și păianjeni mari, un singur vultur african este cu adevărat specializat în lilieci. Cel mai surprinzător este că unii lilieci se hrănesc cu alții, deși nu sunt canibali, deoarece captează specii diferite de ale tale.

alimente

Liliecii sunt împărțiți în șapte grupuri în funcție de diversele lor obiceiuri alimentare. Printre acestea se numără: carnivore, frugivore, hematofage, insectivore, omnivore, piscivore, polinivore și nectarivore.

Carnivorele sunt prădători de insecte mari și vertebrate mici, cum ar fi păsările, amfibienii, reptilele și chiar mamiferele mici. Dintre liliecii brazilieni, carnivorii sunt printre cei mai mari.

Există predominant lilieci frugivori, dar includ și insecte în hrana lor. În Brazilia, aparțin familiei Phyllostomidae și sunt considerate dăunătoare pomilor fructiferi deoarece atacă fructele livezilor din regiunile în care toate pădurile au fost distruse. Cu toate acestea, daunele cauzate de lilieci industriei pomicole sunt puțin sau deloc relevante. În ceea ce privește importanța lor biologică, frugivorele joacă un rol important în răspândirea semințelor.

Hematofagele se hrănesc exclusiv cu sângele mamiferelor sau păsărilor. Pentru a face acest lucru, acești lilieci își folosesc dinții incisivi specializați pentru a face mici tăieturi animalelor. În acest proces, ei eliberează un anticoagulant cu saliva și sorbesc sângele care curge. Odată săturați, acești lilieci separă partea lichidă a sângelui cu rinichii lor specializați și urinează, eliminând excesul de greutate înainte de a se întoarce la adăposturile lor.

Insectivorele captează majoritatea insectelor cu care se hrănesc în timp ce zboară. Liliecii din acest grup acționează ca controlori ai populațiilor de insecte, deoarece mulți sunt dăunători culturilor sau pot transmite boli precum dengue. Deoarece se află la capătul lanțului trofic, insectivorele sunt supuse unor acumulări mai mari de insecticide și otrăviri subletale, ceea ce le provoacă sterilitatea.

Omnivorele sunt adaptate la diferite obiceiuri alimentare. Se hrănesc cu insecte, polen, nectar și fructe și uneori cu mici nevertebrate. Pe de altă parte, piscivorii sunt pricepuți la pescuit. Ei trăiesc în apropierea cursurilor de apă și pește prin ecolocație.

Polinivore și nectarivore sunt lilieci din familie Phyllostomidae care extrag carbohidrati din nectar si proteine ​​din polenul vegetal, dar care pot ingera si insecte. Sunt ușor de recunoscut după botul lor alungit și limba lungă. Liliecii din aceste grupuri au păr facial și corporal specializat pentru transportul polenului.

Boli transmise de lilieci

Dintre bolile transmise de lilieci, rabia și histoplasmoza sunt cele mai frecvente.

Furie

Deși rabia este obișnuită la liliecii vampiri, un studiu epidemiologic al rabiei umane efectuat în Amazon a concluzionat că aceste animale nu au un rol semnificativ în transmiterea bolii. Pe de altă parte, rabia legată de bovine este mai relevantă, deoarece 2 milioane de capete au fost contaminate de lilieci în toate țările din America Centrală și de Sud, cu excepția Chile și Uruguay, în 1972.

Controlul bolilor la rumegătoare ar trebui făcut cu un vaccin antirabic și cu reducerea populației de lilieci transmițători, cei hematofagi. Având în vedere puținele cunoștințe pe acest subiect, este obișnuit să se incrimineze toate speciile de lilieci. Din acest motiv, speciile benefice sunt adesea acuzate și exterminate pe nedrept.

Histoplasmoza

Histoplasmoza este o micoză sistemică cauzată de ciupercă Histoplasma capsulatum, un ascomicet care se cazează în soluri umede bogate în excremente de păsări și lilieci . Aceste fecale au un conținut ridicat de azot, ceea ce face ca solul să fie acid și creează nișa ecologică ideală pentru această ciupercă.

Principalele surse de infecție pentru H. capsulatum sunt pesteri, cotete de gaini, copaci scobitori, subsoluri, poduri, cladiri neterminate sau vechi si zone rurale. Contagiunea se produce în principal prin inhalarea sporilor ciupercii.

Este de remarcat faptul că infecția prin Histoplasma capsulatum nu se limitează la peșteri și peșteri. Fermierii, peisagiştii, grădinarii, oamenii care lucrează în construcţii civile, creşterea păsărilor şi controlul dăunătorilor sunt, de asemenea, expuşi riscului de a fi infectaţi şi de a dezvolta boala.

Covid-19

Deși noul vector pandemic de coronavirus nu este cunoscut, toți ochii sunt ațintiți. Aceste animale fuseseră deja sursa altor epidemii de coronavirus. La începutul acestui secol, ele au fost cauza transmiterii sindromului respirator acut sever, mai cunoscut sub numele de Sars, care a infectat peste 8.000 de persoane.

La mijlocul anilor 2010, liliecii au fost la originea unei alte boli respiratorii similare: Sindromul respirator din Orientul Mijlociu (Mers), responsabil pentru infectarea a aproximativ 2.500 de persoane. În ceea ce privește acest nou coronavirus, autoritățile chineze cred că își are originea într-o piață din Wuhan, care vindea fructe de mare și carne de la animale sălbatice, inclusiv lilieci și vipere.

Cu toate acestea, o analiză efectuată de cercetătorii din Scoția a concluzionat că liliecii și rozătoarele pot transmite o multitudine de viruși speciei umane. Potrivit ecologistului Daniel Streicker, de la Universitatea din Glasgow, cantitatea de virus este proporțională cu numărul de specii conținute în aceste grupuri. Prin urmare, el susține studii mai ample care sunt capabile să identifice amenințările din surse animale la mai multe specii, nu doar într-un anumit grup. Ideal ar fi să se concentreze asupra regiunilor cu biodiversitate ridicată.

Vicepreședintele al Alianța EcoSănătateKevin Olival, de asemenea, consideră că descoperirea că diversitatea speciilor corespunde bogăției virale este un motiv convingător pentru extinderea supravegherii asupra liliecilor, rozătoarelor și altor grupuri de mamifere.

Reproducere și habitat

În medie, liliecii au câte un pui pe an, de care îi îngrijesc timp de trei luni. Sarcina durează de la 44 de zile până la 11 luni, iar nașterea are loc în momentul aprovizionării cu alimente.

În zonele conservate, liliecii se adăpostesc în peșteri, gropi de stâncă, scobituri de copaci, copaci cu trunchi asemănător cu colorația lor, frunze, copaci căzuți, rădăcini pe malurile râurilor și movile de termite. În Brazilia, în mediul urban, este posibil să găsești lilieci pe poduri, în căptușeala clădirilor și a caselor din zidărie, în țevi fluviale, în cariere abandonate, în interiorul grătarului și chiar în aparatele de aer condiționat.

Importanţă

Liliecii sunt extrem de utili oamenilor, servindu-i drept material de cercetare în studiile epidemiologice, farmacologice, de rezistență la boli și de dezvoltare a vaccinurilor. De asemenea, servesc ca resursă alimentară pentru unele popoare din Africa și chiar pentru unele triburi din Brazilia.

Ele sunt adesea considerate dăunătoare din cauza bolilor pe care le pot transmite și transmite, cum ar fi virușii și micozele.

Conservare

În Brazilia, există o legislație care garantează protecția liliecilor. Chiar și așa, s-a făcut puțin pentru conservarea lui. În prezent, cinci specii din două familii sunt listate ca fiind pe cale de dispariție: Familia Phyllostomidae - Lonchophylla bokermanni, Lonchophylla dekeyseri, Platyrrhinus si familia Vespertilionidae - lasiurus ebenus și Myotis ruber.

O societate iluminată ar trebui să desfășoare un program imparțial de conservare a faunei sălbatice care să nu includă doar animale care sunt populare în rândul publicului. Liliecii sunt amenințați de insecticide, defrișări și chiar de legende și superstiții despre ei.