lovesouthernsocial.com

Termenul este nou, dar practica ecocidului se desfășoară de mult, printre cele mai diverse ființe

Imaginea editată și redimensionată de Aryan Singh este disponibilă pe Unsplash

Ecocidul, numit și sinucidere ecologică, este un termen care se referă la dispariția unei populații cauzată de un dezechilibru între disponibilitatea resurselor naturale și forma de consum. Cel mai emblematic exemplu de ecocid este cazul locuitorilor Insulei Paștelui, care au murit ca urmare a administrării defectuoase a resurselor naturale de care depindeau pentru existența lor. Dar sinuciderea ecologică se poate întâmpla și la populațiile altor specii.

Multe animale sunt capabile să-și modifice habitatul până la distrugerea acestuia. Bacteriile din gen Paenibacillus, de exemplu, scad semnificativ pH-ul mediului lor. Când densitățile populației sunt mari, ele fac mediul atât de acid încât are ca rezultat eradicarea rapidă și completă a comunității microbiene. Potrivit unui studiu publicat de revista Nature, acest fenomen s-a întâmplat cu un sfert dintre tulpinile bacteriene testate.

În anii 1930, unul dintre fondatorii ecologiei, WC Allee, a remarcat că, pentru multe specii, fitness-ul crește odată cu densitatea populației. Cu toate acestea, studiile ulterioare au arătat că opusul pare să fie adevărat - populațiile cu densitate scăzută prosperă, în timp ce cele cu densitate mare sunt destinate distrugerii ecologice.

Și mai surprinzătoare este realizarea faptului că substanțele folosite pentru a ucide bacteriile - cum ar fi antibioticele în medicină sau sarea și etanolul în conservarea alimentelor - pot salva populațiile acestor bacterii și le permit să crească.

Dar cum ar putea evoluția să ducă la o astfel de situație?

Ecocidul poate fi legat de ceva mai amenințător - sinuciderea evolutivă. Se crede că dispariția unei specii are loc atunci când mediul se schimbă și aceasta nu se poate adapta. Sinuciderea evolutivă este o explicație alternativă, în care evoluția selectează adaptări care sunt benefice pentru indivizi. dar fatal pentru specii.Cercetătorii pe această temă sugerează că bacteriile ar fi putut evolua pentru a metaboliza rapid nutrienții, dar producând produse secundare acide: într-un mediu în care nutrienții sunt limitati, acest lucru are avantaje pentru individ, dar creează probleme pentru grup atunci când populația densitatea crește.

Ar fi foarte util pentru noi, ca oameni, să înțelegem aceste exemple ca un avertisment, mai degrabă decât o previzualizare a soartei noastre. Poluând aerul sau aruncând substanțe toxice în apă, omenirea se sinucide încet, la fel ca unele bacterii create în laborator ale căror secreții acide ajung să-și facă imposibilă viața.

• 40% din biodiversitatea Americii este amenințată de acțiunea umană, spune raportul
• Care este originea plasticului care poluează oceanele?
• Care sunt externalitățile pozitive și negative?

Pe lângă lipsa hranei sau epuizarea resurselor naturale care provoacă dispariția speciei, ecocidul poate apărea și din motive precum lipsa colaborării între specii sau populații. Acesta a fost cazul nordicilor care locuiau în Groenlanda și refuzau să interacționeze și să învețe de la inuiți, eschimosi cu care au împărțit insula între anul 984 d.Hr., când au ajuns acolo, și mijlocul secolului al XV-lea, când societatea lor s-a prăbușit și a dispărut..

Jared Diamond, biogeograf de la Universitatea din California, și autorul cărții Arme, Germeni și Oțel, spune că elevii săi îl întreabă cum locuitorii Insulei Paștelui nu și-au dat seama ce se întâmplă și ce au spus atunci când ultimul palmier din loc a fost distrus. Reflecția este valabilă și pentru acțiunile umane de astăzi, reflectă un profesor într-o prelegere despre TED Talks: dacă astfel de acțiuni par de necrezut în trecut, spune el, „în viitor va părea de necrezut ceea ce facem astăzi”, referindu-se la creșterea de la poluarea aerului, schimbările climatice și alegerile pe termen scurt motivate de interesele pur economice ale grupurilor minoritare de elită.

Fenomenul de ecocid nu este nou, dar este puțin studiat. Studiul publicat în revista Nature despre bacteriile din gen Paenibacillus sp. a arătat că atunci când sunt hrăniți cu zahăr și substanțe nutritive din abundență (în laborator), ei mănâncă sălbatic și încep să se reproducă cu o viteză absurdă. Problema este că digerarea tuturor acestor carbohidrați are efecte secundare.

O rămășiță acidă a reacțiilor chimice care au loc în interiorul bacteriilor începe în curând să se acumuleze - parcă ar înota în propriile fecale, deoarece sunt culturi izolate în laborator. pH-ul acid face mediul inospitalier pentru bacteriile înseși și, în mai puțin de 24 de ore, toate microorganismele sunt moarte.

Singurul mod în care oamenii de știință au descoperit pentru a preveni ecocidul este aplicarea unui compus care absoarbe acidul (un tampon). O mică porțiune de tampon menține bacteriile în viață timp de 48 de ore, în timp ce cantitatea necesară pentru a evita complet acidificarea mediului permite bacteriilor să rămână în viață, caz în care acestea încetează să crească atunci când hrana se epuizează, dar nu mor. În alte teste, s-a constatat că, cu o cantitate mai mică de hrană, bacteriile intră în hibernare când hrana se epuizează, dar rămân în viață, deoarece nu produc suficient acid pentru a se sinucide.

Pare contradictoriu, dar rezultatele cercetării arată că prin înrăutățirea condițiilor de viață ale bacteriilor este posibil să le salveze de la ecocid. Studiul, publicat în revista Nature, indică, de asemenea, că fenomenul de sinucidere ecologică nu este neobișnuit chiar și în cazul bacteriilor care locuiesc în sol. Cercetătorii au descoperit că apare la 25% din cele 118 specii analizate.

Deși oamenii și bacteriile sunt grupuri foarte diferite, întrebarea care rămâne este: noi, ca și bacteriile, consumăm prea repede resursele naturale disponibile și lăsăm o urmă de distrugere care ar putea sfârși prin a distruge condițiile minime de care avem nevoie pentru a supraviețui? Restricționarea unora dintre „avantajele” lumii moderne, precum consumul de alimente de origine agricolă, ambalaje și produse din cele mai variate tipuri de plastic (care ajung în mare), vehicule alimentate cu combustibili fosili și chiar ultra- alimentele procesate pe care le consumăm, poate fi o idee bună pentru a ne menține ecosistemul curat? Ce zici să începem cu un consum conștient?