lovesouthernsocial.com

Potrivit datelor Ministerului Mediului, plasticul durează peste 400 de ani pentru a se descompune, dar este necesară extinderea informațiilor pe acest subiect

imagine tanvi sharma în Unsplash

Termenul „timp de descompunere” se referă la timpul necesar pentru ca produsele să se descompună și să dispară din mediu, variind în funcție de natura materialului. Pe lângă perioada lungă de descompunere, multe materiale dăunează mediului și sănătății oamenilor și animalelor dacă sunt eliminate incorect, așa cum este cazul plasticului.

O mare parte din ambalajele din plastic pe care le consumăm pot fi reciclate, reintrând în lanțul de producție și eliminând mediul înconjurător de o grămadă de deșeuri a căror descompunere va dura mii de ani. Reciclarea acestui material ajută la reducerea deșeurilor produse și asigură o mai bună utilizare a resurselor naturale ale planetei, dar este încă scăzut și nu toate tipurile de plastic sunt reciclabile.

Timpul de descompunere a plasticului

Unul dintre temele de studiu în Chimie este stabilirea de relații între constituția și proprietățile materialelor, utilizarea lor în produse și impacturile asociate proceselor de transformare și circulație în mediu. Când se lucrează cu relația dintre materialele care alcătuiesc produsele și impactul asupra mediului cauzat de eliminarea acestora, este foarte frecvent să dai peste tabele care prezintă o listă de materiale și timpul necesar descompunerii fiecăruia în natură.

Potrivit datelor Ministerului Mediului, deșeurile de plastic durează peste 400 de ani pentru a se descompune. Cu toate acestea, nu există informații concrete despre timpul de descompunere a fiecărui tip de plastic. Prin urmare, există studii care estimează timpul de descompunere a diferitelor materiale plastice, cum ar fi:

• Punga de plastic: 20 ani;
• Pahar din plastic spuma: 50 ani;
• Pai: 200 de ani;
• Sticla de plastic: 450 ani;
• Scutec de unica folosinta: 450 ani;
• Linia de pescuit: 600 de ani.

Principalul motiv pentru care timpul de descompunere a plasticului este atât de lung este că natura încă nu știe cum să scape de el. Bacteriile și ciupercile care descompun materialele nu au avut timp să dezvolte enzime care să degradeze substanța, spune inginerul chimist Marilda Keico Taciro, de la Institutul de Cercetare Tehnologică (IPT). Fiecare dintre moleculele dintr-un articol de plastic are sute de mii de atomi, majoritatea carbon și hidrogen. Deoarece legăturile dintre atomi sunt atât de stabile, descompozitorii nu pot rupe materialul în bucăți mai mici pentru a-l distruge.

Impactul plasticului asupra mediului

Cantitățile enorme de plastic produse în lume, dependența populației de acest material, timpul ridicat de descompunere și incapacitatea de a face față suficient și ecologic acestor materiale au alarmat organizații internaționale, ONG-uri, activiști, membri ai societății civile și guverne.

Materialele plastice pot perturba viața animalelor marine în diferite moduri, fie prin împletirea cu obiecte, fie prin ingerarea acestor materiale. Sau chiar prin interacțiunea cu plasticul în sine, care se ciocnește de speciile marine, provocând abraziuni sau obstrucționând trecerea.

În cazul microplasticelor, cea mai mare problemă este în ingerarea de către organismele marine. Întrucât există încă puține studii pe această temă, se vorbește despre „efecte potențiale”, care pot varia de la nivel celular până la ecosisteme întregi. Unele studii au găsit dovezi că ingerarea de microplastice poate afecta vânătoarea și capturarea prăzii, deoarece materialul poate fi confundat cu hrană, poate ocupa spațiu în sistemul digestiv al animalului și poate duce la reducerea semnalelor de foame. În acest fel, animalul poate avea o pierdere de energie, să fi inhibat creșterea și să sufere impacturi asupra fertilității, pe lângă posibilitatea morții.

Pe lângă poluarea și contaminarea solului, atunci când sunt aruncate incorect, deșeurile de plastic pot înfunda șanțuri și cămine de vizitare, ceea ce agravează inundațiile și determină oamenii fără adăpost, mai ales în regiunile periferice. Poluarea vizuală este, de asemenea, un alt rău cauzat de deșeurile de plastic.

Lipsa informațiilor despre timpul de descompunere a plasticului

Poluarea cu plastic este în prezent una dintre cele mai vizibile și complexe probleme de mediu. Părțile interesate și implicate includ cercetători, agenții guvernamentale, organizații neguvernamentale, industrie, mass-media și publicul larg. Una dintre principalele ipoteze din spatele problemei și al protestului public este că plasticul durează la nesfârșit în mediu, ceea ce duce la o expunere cronică care dăunează animalelor și oamenilor. Dar datele care să susțină această ipoteză sunt rare.

O înțelegere exactă a persistenței produselor din plastic în mediu este esențială pentru o mai bună înțelegere a problemei. Consumatorii au nevoie de informații fiabile despre timpul de descompunere a plasticului pentru a face alegeri în cunoștință de cauză. Cercetătorii au nevoie de aceste informații, deoarece persistența este un factor cheie în modelele care prezic cât de multe deșeuri de plastic sunt în mediu și unde se află, precum și riscurile asociate cu acea poluare. Factorii de decizie au nevoie de aceste informații pentru a dezvolta politici bazate pe dovezi care interzic utilizarea materialelor plastice la nivel local, național și internațional.

Oamenii de știință Collin Ward și Christopher Reddy au analizat 57 de infografice diferite publicate de agenții guvernamentale, organizații non-profit, instituții academice și alte grupuri din 13 țări și în patru limbi. „Când ne-am uitat și am verificat fiecare dintre aceste valori legate de cât timp durează o bucată de plastic să se descompună în mediu, nu am putut găsi o sursă acceptabilă sau credibilă care să susțină aceste grafice”, spune Reddy.

Oamenii de știință au început investigația ca urmare a propriilor lucrări de laborator – Ward și Reddy sunt chimiști care studiază momentul în care plasticul se descompune în mediu. Este o problemă importantă, spune Reddy, deoarece dovezile emergente indică faptul că diferite tipuri de plastic se pot descompune mult mai repede sau mai lent în diferite condiții de mediu - dacă sunt expuse la lumina soarelui sau la întuneric, de exemplu, sau la anumite tipuri de plastic. .

Lipsa datelor i-a intrigat pe oamenii de știință, așa că au făcut o căutare în literatură, au solicitat ajutorul unui bibliotecar de cercetare și au căutat directori de program de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) pentru a urmări știința din spatele numerelor. Nu au găsit date de încredere.

Law și Reddy subliniază că lipsa datelor nu este o licență de poluare, deoarece oamenii de știință au găsit plastic vechi de zeci de ani în ocean, așa că se știe că poate dura mult timp. Oamenii aruncă între 4,8 și 12,7 milioane de tone metrice de plastic în ocean în fiecare an, iar oamenii de știință și-au exprimat îngrijorarea cu privire la efectele microplasticelor asupra sănătății în mare și aer.

Alternative la plastic

Eliminarea corectă a deșeurilor este esențială pentru ca materialele reciclabile să nu rămână în mediul înconjurător provocând daune speciilor. Prin urmare, este esențial să fim conștienți din punct de vedere ecologic și să ne regândim obiceiurile de consum. Timpul de descompunere al fiecărui material ar trebui să influențeze deciziile noastre de cumpărare și destinația pe care o acordăm produselor.

Principiul celor 3R - reducerea, reutilizarea și reciclarea se prezintă ca o soluție viabilă la problemele legate de deșeuri. Este o propunere privind obiceiurile de consum, popularizată de organizația ecologistă Greenpeace, care își propune să dezvolte acțiuni mai sustenabile. În plus, ambalajele biodegradabile au fost identificate ca o altă cale de a ieși din impactul asupra mediului cauzat de gunoi, deoarece se pot descompune în săptămâni sau luni.

Este de remarcat faptul că impacturile cauzate de plastic asupra sănătății și mediului sunt dovedite științific. Aceasta înseamnă că, indiferent de lipsa datelor privind timpul de descompunere a plasticului, este important să se producă o scădere a consumului de produse realizate din acest material.