lovesouthernsocial.com

Energia geotermală este văzută ca una dintre alternativele la utilizarea combustibililor fosili pentru a genera electricitate

Imagine Payal Mehta de către Pixabay

Energia geotermală este un tip de energie regenerabilă obținută din căldura provenită din interiorul Pământului. Procesul de valorificare a acestei energii se realizează prin găuri mari în pământ, deoarece căldura planetei noastre este situată sub suprafața Pământului. De origine greacă, cuvântul „geotermic” este format din termeni geo, care înseamnă Pământ, și therme, care corespunde temperaturii.

Această sursă de energie poate fi utilizată direct (fără a necesita producerea de energie în centrale, folosind doar căldura generată de sol) sau indirect (când căldura este trimisă către o industrie care o transformă în energie electrică). Energia geotermală poate fi folosită pentru a încălzi apa în zone rezidențiale sau chiar în orașe întregi în timpul iernii. Poate fi folosit și pentru producerea de căldură și pentru utilizarea în încălzitoare sau aparate termice din sere, zone de pescuit sau zone de agrement.

În Brazilia, energia geotermală este folosită doar în zonele de agrement. Două orașe care își folosesc sursele termice pentru turism sunt Poços de Caldas (MG) și Caldas Novas (GO). Aceste locații se bazează pe apariția apei încălzite prin procesul geotermal. Pe langa temperaturile ridicate, aceste ape au cantitati mari de minerale care sunt bune pentru piele si intreg organismul, precum potasiu, seleniu, calciu, zinc, cloruri si magneziu.

Structura Pământului

Pământul este acoperit de scoarța terestră, un strat subțire de rocă care se găsește deasupra mantalei, un strat cu adâncime mare și compus practic din magmă. Rezultatul unui proces de topire, acest material este un amestec de roci in stare lichida sau pastoasa, gaze dizolvate si cristale.

Toată această căldură internă se manifestă în unele zone ale suprafeței, de obicei în erupții vulcanice, fisuri geologice sau zone de încălzire internă, determinând apariția gheizerelor cu abur și a izvoarelor termale.

Centrale Geotermale

Centralele geotermale transformă energia geotermală obținută din căldura provenită din interiorul Pământului în energie electrică și sunt instalate în apropierea zonelor în care există o cantitate mare de abur și apă caldă. În acest fel, rezervoarele geotermale furnizează energia necesară pentru alimentarea generatoarelor cu turbine, producând energie electrică. Prima centrală geotermală a fost construită în Italia în 1904.

Cum se produce energia geotermală?

Centralele geotermale sunt responsabile pentru transformarea căldurii interne a Pământului în energie electrică. Primul pas în acest proces este captarea apei fierbinți sau aburului în interiorul Pământului prin tuburi special concepute. Acest abur este apoi direcționat către plante, unde este eliberat sub presiune puternică. Când este eliberat, aburul mișcă turbinele care se rotesc mecanic. În cele din urmă, turbinele antrenează generatorul care produce energie electrică.

În unele sisteme de producere a energiei electrice care utilizează căldura Pământului, apa este injectată în subsolul încălzit, astfel încât să se transforme în căldură și să revină sub formă de abur, care, ca și în cazul precedent, activează turbinele care activează generatorul.

Sunt în curs de dezvoltare metode avansate de foraj, cu scopul de a crește exploatarea acestei surse electrice și de a reduce costurile rezultate din pierderea utilajelor. Dacă acest lucru este posibil, sursele geotermale ar putea concura pe piețele globale de energie, controlate în prezent de utilizarea combustibililor fosili.

Energia geotermală în Brazilia și în întreaga lume

Cele trei țări cu cea mai mare producție de energie geotermală din lume sunt Statele Unite ale Americii, Filipine și Indonezia. Pe lângă acestea, și alte țări au optat pentru producerea de energie geotermală, precum China, Japonia, Chile, Mexic, Franța, Germania, Elveția, Ungaria și Islanda.

În prezent, aproximativ 25 de țări de pe planetă folosesc energia geotermală, iar în Brazilia nu există un potențial mare de explorare a acestui tip de energie, deoarece este explorată în zonele de tranziție dintre plăcile tectonice. În plus, nu există un stimulent atât de mare pentru a-l folosi. Acest lucru se datorează faptului că țara are o matrice energetică robustă stabilită pe baze de apă, pe lângă utilizarea altor surse de energie precum gazul natural.

Avantajele energiei geotermale

Principalele avantaje ale energiei geotermale sunt:

• Nu funcționează prin arderea combustibililor. Astfel, nu este nevoie de import și achiziție de materii prime, reducând costurile de producție. Se cheltuiește mai puțin pentru centralele geotermale decât pentru centralele petroliere sau nucleare, care au un cost ridicat de achiziție a produselor primare;
• Nu emite gaze poluante. Aceasta înseamnă că nu contribuie la intensificarea efectului de seră, spre deosebire de combustibilii fosili;
• Nu dăunează solului. În ciuda perforațiilor interne, energia geotermală nu erodează solul, nu inundă suprafețe mari și nici nu contaminează apele subterane, ca și în cazul altor surse de energie;
• Nu este vulnerabil la vreme. Variațiile climatice nu interferează cu funcționarea centralelor geotermale, spre deosebire de ceea ce se întâmplă cu energia solară sau eoliană, de exemplu.
• Beneficii pentru zonele periferice. În zonele în care nu există acces larg la rețeaua electrică, centralele geotermale pot satisface nevoile populației, în special în regiunile potrivite pentru instalarea acestora;
• Are o producție flexibilă. Producția de energie electrică la aceste centrale poate varia în funcție de cerere, nu depinde de rezervoarele de apă sau de disponibilitatea materiilor prime, printre altele.

Dezavantajele energiei geotermale

Principalele dezavantaje sunt:

• Posibila scufundare a terenului. Deși nu uzează pământul, centralele geotermale pot uza zonele interioare ale crustei, ceea ce poate provoca șocuri la suprafață. Prin urmare, în unele cazuri, este necesar să se injecteze apă sau o altă componentă pentru a umple compozițiile interne;
• Poluarea fonică și încălzirea locală ridicată. În general, centralele geotermale fac mult zgomot, fapt care, adăugat la încălzirea locală mare, face imposibilă instalarea lor în apropierea locuințelor și comunităților;
• Emisia de H2S (hidrogen sulfurat). Alături de vaporii de apă, este obișnuit să existe degajare de dioxid de sulf, care poate să nu atace atmosfera, dar este dăunător sănătății umane, pe lângă faptul că este foarte coroziv și are un miros neplăcut;
• Funcționează doar în câteva locuri. Ca și în cazul majorității surselor de energie, geotermia poate fi operată doar în zone favorabile, cu încălzire internă ridicată și unde accesul la zonele termice este ușor și mai puțin costisitor. Acest lucru face ca utilizarea sa în majoritatea locurilor să fie imposibilă;
• Posibilă contaminare a râurilor și lacurilor. Fluidele termice pot elibera compoziții minerale care, dacă nu sunt reținute corespunzător, pot afecta cursurile de apă din zonele apropiate de centralele electrice;
• Cost ridicat de investiție. Deși întreținerea centralelor geotermale este mică, construcția și instalarea acestora sunt costisitoare datorită tehnologiei utilizate în proces, factor care se poate schimba în următorii ani.

În ciuda faptului că este o sursă de energie regenerabilă care nu emite gaze cu efect de seră, energia geotermală are încă dezavantaje relevante. Expunerea pe scară largă la hidrogen sulfurat, de exemplu, poate provoca o varietate de daune sănătății lucrătorului.

Iritațiile la nivelul ochilor, nasului sau gâtului sunt câteva dintre simptomele inițiale. Problemele pot afecta și sistemul respirator, provocând pierderi de memorie, dureri de cap și chiar afectarea funcției motorii. În plus, experții spun că pot apărea simptome precum insuficiența cardiacă, insuficiența renală, vărsăturile, mâncărimea și înroșirea pielii, ca să nu mai vorbim de posibile sechele ireversibile, precum tulburările psihologice.